Sul lato sud della piazza dei Vicari, all’angolo con via San Martino, troviamo l’Oratorio della Vergine di Piazza.

La struttura:

Si pensa che in origine l’oratorio trecentesco fosse costituito da una loggia a tre campate, chiusa sul fondo e sui lati, secondo il modello fiorentino.

Osservando l’edificio dalla piazza, possiamo notare il suo aspetto rinascimentale. Al piano terra, tra i due portali, si apre un finestrone da cui è possibile ammirare la Madonna anche dall’esterno. Al piano superiore, invece, si trovano tre bifore trilobate e in corrispondenza della mediana compare l’emblema della Compagnia di Santa Maria. Il secondo piano è stato realizzato intorno ai primi del Novecento.

All’interno troviamo le tracce dell’antica struttura nei due sottili piedistalli ottagonali, sui quali si innestano le volte a crociera costolonate. Al centro dell’aula unica a forma rettangolare troviamo un monumentale tempietto in pietra, realizzato da maestranze toscane nel XIV secolo. Il tabernacolo presenta un aspetto tardogotico, con la struttura a baldacchino sostenuta da quattro colonne di pietra a torciglione. All’interno del tempietto ammiriamo la Madonna in trono con Bambino attribuita a Jacopo del Casentino e realizzata tra il 1347 e il 1349. L’opera è racchiusa dalla cornice marmorea di Mino da Fiesole: al centro della lunetta si trova il Padre Eterno e, sui lati, due file di cherubini dipinte da Umberto Tedesco, un pittore di minor fama.

Cenni storici:

L’edificio è documentato per la prima volta nel 1335, in un atto testamentario su cui si riporta che la Compagnia della Beata Vergine, che vi ebbe sede fino al 1784, era obbligata a distribuire il pane ai poveri “all’uscio dell’oratorio”.

La costruzione del piano superiore, adibito ad abitazione per la casiera e la sua famiglia, risale al 1484. Contemporaneamente, la loggia sarebbe stata chiusa e la facciata ristrutturata.
Pochi decenni dopo, il violento terremoto del 1542 fece crollare parte delle volte a crociera.
Nel 1784 l’oratorio fu soppresso e aggregato alla vicina Propositura dei Santi Jacopo e Filippo.
Gli ultimi importanti interventi di restauro risalgono al 1980.

-Giulio Landi